早就听闻“红色石林，天下独绝”，那片褚红色的石林奇观无数次令我梦中神游，初秋的一个周末，如愿得以成行。

    红石林景区位于湘西州古丈县境内，2005年被评为国家地质公园，与芙蓉镇隔酉水相望，处在张家界至凤凰这条旅游黄金走廊的中间位置，距离长沙仅四小时车程。

    在“酉水画廊”中一路前行，正午时分我们到达了红石林景区，入口处的宾馆、餐厅、游客服务中心修建得古色古香，在山林的掩映下宛若世外人家。

    在导游的带领下，我们走进了梦幻般的红石林。迎面而来的就是一大片千姿百态的石林、石崖、石墙、石峰，形态各异却错落有致，我忍不住用手去抚摸这些地球的年轮，赞叹造物主的神奇。

    当我们穿行在红石林之中而留连忘返时，峰回路转间，前面出现了一片开阔地带，让人霍然开朗，这里就是奥陶海底。大约在四亿八千万年前的早奥陶时期，红石林地域属地史上所称的扬子古海。海底沉积了大量混合泥沙的碳酸盐物质，经过地壳运动，海底被抬起，在大自然鬼斧神工的雕琢下，以风化、水蚀、溶蚀和重力的外动力地质作用，使红石林地区的地下形成溶洞和暗河，地表形成溶丘和洼地，地面岩石被分割打磨成石芽、石柱、石林等各种形态，使得红石林随着天气、湿度的变化，石头的氧化程度有强有弱，晴红雨黑，阴转褐红，晨昏有别，季变色变，变幻多端，形成了这片中国唯一的地质奇观——红色碳酸盐岩石林。奥陶海底这个名称正是告诉人们石林的年龄和由来。

    整个红石林的石头和地上的石板中随处可见“中华角石”化石，另外各种鱼类、脊椎类动物化石的形状都保存得非常完好。我触摸着镶嵌在石头中的化石，感觉自己仿佛一下子穿越到了远古的海底世界。

    从奥陶海底拾阶而上，穿过宛如迷宫的石林小径，我们走进了一片花的海洋——花儿包，四周的山坡上开满了五颜六色的花朵，仿佛给红石林穿上了一件美丽的衣裳，引得蝴蝶翩翩起舞，花丛中伫立着一对“冰石夫妻”，经历了亿万年的沧海桑田，两人仍然紧紧依偎在一起——海虽枯而石未烂，让世人见证着他们亘古永恒的爱情。

    一路前行来到天池，这里曾是当地人求雨祭祀的地方，虔诚的土家人感动了上天，而天池就是上天赐给他们最好的礼物。天池周围怪石芸芸，奇特万象，有的如飞龙出海，有的如朵朵莲花，倒映水中，有如仙境，水的灵动更衬托出石头的挺拔，石头与水完美的交融在一起。

   我们的导游是一名土家阿妹，沿途的当地居民会与她对唱山歌，阿妹每次唱完一首都要配上“哟——喂”两个高音，声音清亮高亢，如银铃一般，让我们耳目一新，又幽谷鸟鸣，令人恍然如梦，个个仿佛一下子都变成了远离尘世的世外高人。景区森林中时不时传出土家阿哥用树叶吹奏出的动人情歌，歌声悠扬婉转，宛如天籁。土家至今还有“几时吹得木叶叫，只用木叶不用媒”的说法。在不同的景点还可以欣赏到“迎宾花鼓”、“毛古斯”、“摆手舞”、“哭嫁”、“禾撮尼嘎”、“傩戏”、“厄巴舞”等原生态的土家民俗表演，让我们领略到土家族神秘灿烂的民族文化，感受到大山的子民们那份坚忍执着的性格。让我印象最深的是“哭嫁歌”，凄凄切切的吟唱，婉转悠扬，传得很远很远，让你的心为之动容，不愧为“中国式咏叹调”。而毛古斯舞更被誉为舞蹈中的“活化石”，是最古老而原始的舞蹈。

   探寻幽深的峡谷，穿过狭小的山洞，爬上陡峭的石壁，登上山顶最高处的护神台，这里是世世代代土家人祭祀神灵的地方，土家人敬畏神灵，颂扬神灵，祈求神灵庇佑他忠实的子民。护神台上散落着各种奇形怪状的石头，有如巨石迷阵，走在其中如同进入太虚幻境一般，不知何所在。石头壁上布满了欢乐怪诞的岩画，岩画里有土家人的神秘图腾——白虎，有他们辛勤劳作、庆祝丰收、宗教仪式等各种各样的生活场景，那画面中的人物、动物、房屋、村落……每样都栩栩如生。

  夕阳的光辉洒在壁画之上，画面中的情景在我的脑海中一下子鲜活了起来，古代的土家人为了躲避战乱，偏居湘西一隅，与恶劣的自然条件抗争，与异族的侵略者斗争，从原始的刀耕火种一路走来，凭着特有的血性与执着，土家人生生不息，土家文化代代相传。壮丽的红石林不单是地质史上的奇观，也是蕴藏土家文化的沃土，把土家文化的神秘、悠远展现给世人……