发现湘西有一处叫红石林的景区纯属偶然，2015年6月8日结束了张家界天门山的旅行后，在下榻的酒店里翻阅张家界大黄页时，有一处广告插图吸引了我的目光，那是一幅可以和丹霞地貌媲美的照片，云雾缭绕鲜艳夺目，很精致也很震撼。上网查阅了有关红石林的资料，发现竟然是位于由张家界前往吉首的途中,一个叫古丈的县城附近，而且听说古丈还是民歌天后宋祖英的故乡，立马决定去看一看。

6月9日从张家界去古丈，要走一段张家界至花垣的高速，从张家界西上高速行驶1个小时左右，在永顺出口下高速，然后沿着229省道前往红石林，这段省道路况不是很好，路窄弯多坡陡，而且路面破损严重，行车需控制好车速，沿途有猛洞河漂流、芙蓉镇和红石林等旅游景点指引路牌，路过一个叫夯吾的苗寨，广告牌上表明这就是宋祖英的家乡，苗寨很小车速又快,因此没有停车膜拜。

很快来到芙蓉镇，这里本名叫王村，只因刘晓庆和姜文在此选景拍了电影《芙蓉镇》而名声大震，如今当地政府把镇子圈起来收门票，票价100元。我们停车四处转了转，发现几个路口都有保安把守，没有当地人带着外地游客根本别想进入，我们又不想花这100元，于是在大门口拍照留念，又在附近的水果摊上挑了两个西瓜放在后备箱里继续驶向红石林。

路书上说：红石林距古丈县城26公里，东与沅陵县接壤，南与泸溪、吉首两县市毗邻，北和永顺县以酉水河为界，于“芙蓉镇”对岸。正好处在张家界至凤凰这条旅游黄金走廊的中间位置。地处湘、鄂、黔、渝旅游版块的中心腹地。我们沿着229省道跟着GPS导航前行，过了芙蓉桥是个丁字路口，向左是去吉首的省道，向右则是前往沅陵县道了。按照导航仪的指引我们选择了沅陵方向，行驶了约10多分钟，终于看见了红石林的指路牌离开主路拐向远处的群山。

将近中午1点迎着灼热的太阳，抵达红石林景区停车场，恰遇旁边停着两辆川B牌照的车子，家乡的哥老官很热情，告诉我们门票是每人148元，景色不错。就这样，每人148元我们走进红石林。

进入景区的大门是一处被称为“扬子古海”的景点，放眼望去不由得惊叹：迷宫阵般的砂岩石呈现出神秘的紫红色，整体景观秀丽精致清雅，宛然一个天成的皇家园林，奇形怪状的石林群高低落错犹如走进了童话王国，漂亮！

据地质专家考证，红石林岩石形成历史约有 5 亿年，红石林地域与附近的坐龙溪峡谷一样，同属地质史上所称的扬子古海，海底沉积了大量混合泥砂的碳酸盐物质，经地壳运动和侵蚀、溶蚀作用，形成了这片美丽的地质奇观，它仍属于喀斯特地貌的一种。石林在我国云南、贵州、广西等省份分布较多，多以灰色或黑色石林为主。像古丈这样的在寒武纪形成的红色碳酸岩石林景区，全球目前发现的只此一家。

古丈红石林位于断龙土家族乡村境内，幅员30平方公里，一期景观基本是由裸露于地表的石林群、峡谷、地缝构成，二期工程正在开发之中。景区用柏油铺就的小公路连接着各个石林群，而用红色石板铺成的观光山路贯穿于景区各个景点之间，相互连接贯通。你会在不经意间发现那些看啥像啥、惟妙惟肖的风化岩石造型

核心景区占地约 20 平方公里，色彩鲜艳、造型优美，最珍贵的是古丈红石林保持了原生态之美。据说，很多奇石是人工除土洗涮后发掘出土的，在发现以前从来没有被人打扰过，石林中有峡谷、溪流、清泉和有如织毯样的草坪与红石林相得益彰。

顺着公路前行首先来到地池和人池，这是由石林群环抱着的两个小水塘，左边是人池右边是地池。池塘里荷叶翻滚莲蓬摇摆，精致的夏荷在绿丛之中粉红点点，一个当地老汉热情的招呼我们：客人给你们看看我们这里的大乌龟。顺着老汉手指方向一看果然一个硕大的“乌龟”昂首向你爬过来。

继续向前行走就是奥陶纪海底，这是一处草甸与石林完美结合的景观，可以与典型的江南园林媲美，坡上层层叠叠的红石如伸延的海岸，等待着浪涛的来临，坡下如茵的绿草坪成为游人嬉戏小憩的好去处，只是正午的太阳在头顶上暴晒，汗流浃背却找不到一处树荫纳凉。 当地老汉适时的再次出现了，笑呵呵地告诉我们，前面就是野猪峡了，里面凉快的很。于是，大家尾随着老汉直奔野猪峡。

峡谷的入口很隐蔽，如果没有路牌，一般的游客可能就会与它失之交臂。果然一进入谷口，一股凉气袭来，顿时感觉到沁人心脾的凉爽，峡谷的两壁布满绿色的青苔，凉风顺着通道吹拂，炙热的太阳被头顶上茂盛的树木严密的遮挡，听说这里曾有野猪出没所以得名野猪峡。

出了野猪峡，前面就是摆手坪，土家族人民每逢节日，都要围着篝火跳起传统的摆手舞。摆手坪三面被石林环绕形成天然的看台，中央是一个很大的草坪是一处适合载歌载舞的娱乐场地。刚走出野猪峡，头顶乌云密布，一场不大不小的过路雨洒落在这片神奇的红石林，不一会儿奇妙的景色就出现了，原先太阳光照耀下的紫红色石林，渐渐变成了褐红色。草地旁的那个冰石夫妻在雨中相依相偎演绎着一个凄美的爱情故事。

继续前行，沿着迷宫一样的石林丛，在一条幽静的红石板小路上转了几个弯，眼前豁然开朗，寻觅了很久的天池终于出现了。这里就是红石林的核心景区，一汪清澈的池水与红石林交相辉映，几朵石莲花在水中绽放。山、水、石林、植被、小水车在这里和谐的融为一幅恬静的画面。

围绕着天池走上一圈，从不同的角度欣赏红石林独特的造型，有的如浑然天成的森严壁垒，有的似整装待发的远洋舰队，有海上莲花含苞欲放，有八大天神列队迎宾，更有两军相遇的排兵布阵。

从幸运门离开天池景区继续北上，前往最后的两个景区，主要的看点一是有着自然冰箱的小龙峡，二是电视剧《血色湘西》的实景拍摄地赌命天坑，最后是位于景区出口的海底隧道。

小龙峡是一处更为幽静的峡谷，冬暖夏凉有天然空调的传奇，仿佛进入地下深宫，里面凉气宜人是避暑的绝佳去处，走了不一会儿身上就起鸡皮疙瘩了，崖壁上布满郁郁葱葱的青苔，传说一条小龙从天而降化作峡谷为这里的土家族村民祛除酷暑严寒。

走出景区已经是接近傍晚了，湘西自驾让我们邂逅了最美的红石林，景区的整体评价感觉虽然不如云南路南石林的名气大，但里面的景点还有看头的，而且正是由于它的知名度不高，景区基本上没有什么游客光临，不会有那种人头攒动的拥挤。所以如果你有机会自驾湘西，千万不要错过这里美轮美奂的红石林。